美國科技網站Techcrunch日前發表文章，介紹了微軟實驗室正在研發的新項目，這些項目旨在徹底變革人類與電腦的互動方式，未來的設備不僅可以讀懂使用者的唇語，而且具備3D桌面，提供一種更加豐富的人機互動體驗。
坐落於西雅圖不同地方的微軟研究實驗室裡，微軟正在為徹底重塑人類與電腦的互動方式而努力。儘管外界對此知之甚少，而且僅僅處於原型模式階段，但毫無疑問，這項工作正在如火如荼地開展。
上周有消息稱，微軟正在研發將Kinect植入筆記型電腦，進而植入平板電腦，最終進入手機。此舉並不僅僅是建立一個《Dance Central 3》等體感遊戲安裝架構，還將使我們的電子產品具備下一代識別智慧。iPhone引導我們進入了一個設備觸感的時代，而微軟的研發將使我們進入一個設備與人類互識的新時代。
作為一個自然人，你如何感知周圍的世界？最主要的方式是觀察和聽覺，另外還會使用觸覺、味覺和嗅覺。然而，我們的設備則只局限於觸覺。為何設備不能與人類一樣？
一個很實際的原因在於：電腦不必像人類一樣，因為電腦並非人類。多年來，這成為一個真理：數十年來電腦的主要作用就是放在那裡，從事人類做不到的計算。人機互動僅僅局限於輸入和輸出。你只需向它發出指令，然後等待結果。
但是手機、觸控式螢幕和筆記型電腦開始改變這一理念，使電腦更加個性化，更加具有互動性，更能夠雙向交流。使我們的設備更像人類的技術已經存在，為何不使用呢？
這就是微軟的願景。儘管微軟在科技界是出了名的守舊藍籌股，仍然依靠上世紀90年代和本世紀初的PC爆炸式發展吃老本，但是微軟擁有世界級的研發部門，他們能夠醞釀出創新的理念和設備。問題在於，將這些創新理念打造成符合微軟生態系統的產品並不容易，即便不是難事，微軟也不具備這樣的才能。
但是這項“自然用戶交互”（NUI）的研發工作更加具有前景。人們已經在遊戲領域運用了這一理念：Wii率先推出這種產品，隨後Kinect將未來生活帶入人們的起居室，儘管這種未來的體感控制有點滯後，語音控制也不盡如人意。人們一如既往地對自己與內容和設備互動的新方式感到好奇，雖然多年來不同的互動方式一直通過科幻小說和電影的方式來呈現，但人們仍然樂此不疲。
可見人們需要新的互動，微軟同樣需要，而且微軟擁有技術。微軟申請Kinect智慧財產權的做法極其明智，甚至超出了微軟自身的想像。它首先使微軟在Wii所創造的體感遊戲市場收益頗豐，逐漸形成了一種全新的人機互動方式，這可以使微軟在接下來幾年時間裡獨樹一幟。
有報導稱，新版Kinect和深度IR感測器可以閱讀唇語。乍一聽，這種想法非常荒誕。為何會有這種創意？或許它可以使設備隔著房間，或者在嘈雜的環境裡也能更好地理解你的語言，你不必調低音樂的音量以便在電視機或平板電腦上進行搜索或導航。
顯然，這只是電子設備未來具備的一系列“感覺”的其中之一。新設備將具備面部識別和語音辨識功能，這樣使用者的密碼就可以設置為：使用者用自己的聲音讀出密碼，既不能由他人讀出，也不能是列印出的密碼。這些設備可以從人群中，例如在一個宴會上分辨出你的聲音，可以對你的指令做出答覆，因為設備可以與你進行眼神交流，也可以讀懂你的唇語。當然，這聽起來非常荒誕，但這確實是一種非常自然的互動方式。
另外一個功能就是3D桌面，用戶可以真實地抓取檔，並對其進行拖放。當然，過去也曾經有過類似的嘗試，而且Windows 8看起來是一個二維系統，因此這可能只是一個研究項目。不過這非常有趣，試想一下你的那些基本手勢。例如，你可以拉開抽屜，桌面就像是一個極其具有回彈力的裝滿文件和資料夾的抽屜。還有什麼更自然的手勢呢？揚起手掌即顯示工作列？逆時針劃動手指即撤銷、順時針即重做？
用戶體驗一方面體現了用戶的需求，另一方面體現了設備的功能。近幾年來，我們一直滿足於用手指在玻璃面板上劃動，製造出一種點狀或波紋狀的電子符號，這主要是由於電容螢幕性能良好，價格低廉，沒有人願意在手機上插滑鼠。但是我們的新手機和資訊將會有很多其它的互動方式。不久之後，玻璃觸控式螢幕看起來就會像命令列介面一樣怪異。
不過，有一些想法還處於構思階段，我們仍然在使用很多命令列介面。滑鼠和鍵盤更適用於辦公，鋼筆和紙張更適用於勾勒我們的想法，耳機則更適於在公共場合聽音樂。科技還有無數的應用和潛在的應用範疇，但是要知道，某種應用方法必然會給新方法讓路，或者這些方法總會有一天變得不再適用。
微軟正努力在這個方面進行研究，蘋果很可能同樣如此，儘管蘋果的研究從不對外公示。不過這一次，蘋果似乎丟掉了科技蛋糕上的很大一塊：微軟已經在NUI領域取得了領先，至少在兩年前就已經購買和開發了深度個性化的感測器。蘋果當然可以隨時在這個問題上投入鉅資，但是很顯然，微軟已經爭取到了這個難得的領先優勢，並準備隨時將其投入使用。
當然，這不能據此認為Windows 8就不再需要廣告宣傳，但我認為，這將成為一些即將到來的變革的試驗田。微軟希望改變人類與電腦的互動方式，因為它認為，過去的PC互動方式是把電腦當作一個只能計算的盒子，而這種方式正在迅速被淘汰。因此，如果電腦要想繼續成為現實世界的一部分，他們就需要具備生存下去的能力。眼睛、耳朵，天知道還有什麼。就在咫尺之遙的未來，人類將無法離開電腦。
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